日ヶ窪生まれの乃木希典

六本木ヒルズ建設時のニッカ池

嘉永2年(1849年）1月11日の正午頃、麻布日ｹ窪の長府藩毛利邸の長屋で一人の赤ん坊が産声をあげました。

父は馬廻役の乃木十郎希次、母は寿子、赤ん坊は二人にとって3人目の子供でした。しかし前の二人は早世していたため、3人目の子供は事実上の長男となります。無人（なきひと）と名づけられたその子は、虚弱な体質で次に生まれた妹のキネにさえよく泣かされたといいます。そして、六才下の弟真人（まひと、後に正誼）は、兄と違い生まれつき体も大きく腕白で気性も激しかったので、父の希次は長男無人のひ弱さに頭をいため、真人の将来に期待したそうです。
乃木親子が住んでいた長屋は、かつて赤穂浪士が討ち入りの後預けられ切腹までの約50日を過ごした場所でもあったので、ひ弱な無人に 父は、その切腹の様子などを語り武士としての度胸付けに力を注いだといわれます。また月に三度は藩の菩提寺でもある高輪の泉岳寺に参拝し、赤穂浪士の武士道精神を教え込みました。








乃木邸跡に移設された
乃木将軍と辻占売り少年の像

乃木の家は、元は藩医でしたが、希次が幼少の頃から剛直で武勇を好み武術、武家礼法に長じていたため藩主元義公に認められ武士として 取り立てられました。そして藩邸で礼法師範に取り立てられ毛利元運公の息女、銀姫の守り役にも抜擢されます。しかし真人の下に次女のイネが誕生してまもなくの安政5年（1858年）11月、希次が華奢文弱な藩政を諌める建白書を家老に提出したため藩主の怒りを買い減封の上、長府へ国詰として左遷されてしまいました。
江戸から長府（現下関市）までの長旅は、筆舌につくせない苛酷なものであったそうで、一家に奉公人の長助を加えた一行は、夫妻と無人、長助らは徒歩で一日30キロを歩き、幼い真人、イネは駕籠をつかったそうです。（この時、7歳の長女キネはすでに他家の養女になっていました。）この時希次は死を覚悟していたといわれますが、約1ヶ月かかってついに大阪に着き、そこから船で長府に近い外浦海岸にむかい、到着したのは12月中旬でした。



写真は、日ｹ窪旧萩藩邸内、通称「ニッカ池」の傍に残されていた「乃木将軍産湯の井戸」。



そして、やはり池畔にあった「乃木将軍と辻占売り少年の像」。傍らの建設由来記を要約すると、明治24年の初春、乃木将軍が少将で名古屋の歩兵第5旅団長時代、軍の用務で金沢に出張の折、当時8歳の今越清三郎少年と偶然出会い、8歳にして辻占を売って悲運の一家を支えていた今越少年をやさしく慰め、金弐円をあたえ激励しました。


乃木将軍と辻占売り少年の像解説

この事を今越少年は長じても忘れることなく、苦難を切り開き金箔師として滋賀県の無形文化財に指定されるまでになりました。この像が出来た昭和43年当時、今越清三郎氏は84歳で存命中であったそうです。

最後は北日ヶ窪児童遊園に建立され、現在さくら坂公園に移設された乃木将軍碑。この碑と乃木坂の乃木邸に移設された「乃木将軍と辻占売り少年の像」は現在も見ることが出来ますが、産湯の井戸碑は六本木ヒルズ建設時に撤去され、現在も行方がわかっていません。

殉死当日の大正元年（1912年）9月13日午前8:50分に自宅前で撮られた、乃木将軍陸軍大将正装の写真が残されています。この後、婦人と共に参内し明治帝の霊柩に永訣した後、病気を理由に帰宅し、午後8時、静子婦人と共に古来の作法に則り切腹、殉死しました。





乃木将軍産湯の井戸

乃木将軍と辻占売り少年の像










乃木大将生誕乃地碑

生誕乃地碑解説







 





ニッカ池（赤穂浪士）

この項を書いた十数年前、現在の六本木ヒルズの一部はテレビ朝日放送センタ－と呼ばれていました。
このテレビ朝日放送センタ－駐車場の入り口を入ると正面には大きな池があり、敷地は私が子供の頃はニッカウイスキ－麻布工場であったので、里俗に池は「ニッカ池」と呼ばれていました。そして、当時塀で囲まれたこの工場敷地へ忍び込み、ニッカ池でザリガニをとって遊んだ先輩もいました。

ニッカ池のほとりにあった解説板

このニッカウィスキー工場があった敷地は、江戸時代は長州毛利家の支藩で長府毛利家の屋敷でしたので、テレビ朝日の敷地となったのちにも池のほとりに石碑があり、赤穂浪士が切腹した場所だと記されている高札が掲げられていました。

元禄十五(1702)年12月14日、吉良邸への討ち入りを遂げた赤穂の浪士たちは、高輪の泉岳寺で主君浅野内匠頭の墓前への報告後、愛宕下の大目付仙石伯耆守久尚邸に移され、そこで大名4家へ御預けの申し渡しを受けました。

・細川越中守邸（三田）．．．．．．．大石内蔵助以下17名。

・松平隠岐守邸（愛宕下）．．．．．不破和右衛門以下10名。

・水野監物邸（芝増上寺あたり）．．．矢頭右衛門七以下9名。

・毛利甲斐守邸（麻布日ｹ窪） ．．．．岡島八十右衛門以下10名。

ニッカ池ほとりの赤穂浪士碑

この4大名の人選は、浅野・吉良両家につながりを持たない公平な立場を考慮したものによるといわれています。
その中で、このウィスキー工場の敷地であった長府毛利家上屋敷の毛利甲斐守は15日の礼日のため諸大名と江戸城に登城中で、細川越中守、水野監物と共に仙石伯耆守より浪士引き渡しの申し渡しをうけ、自身が受け取るべきか等子細な打ち合わせを行ったそうです。（ちなみにこの日、松平隠岐守は病のため登城を見合わせていました。）そして長府毛利藩の家老田代要人、物頭原田将監ら総勢200人を泉岳寺に向かわせます。

豪雨の中受け渡し場所に指定された泉岳寺門前で待機していると、御徒目付3人が仙石伯耆守邸に変更したことを告げます。これは、吉良の一族、特に妻の実家で吉良上野介の実子が当主となっており、その子息がまた吉良家に養子に出されるという多重の縁戚関係で強い絆を持った名門の上杉家が浪士を襲撃する恐れがあったので、面倒を避けるため老中が下したといわれます。
（実際に上杉家櫻田上屋敷と飯倉中屋敷には家臣が武装して待機していたといわれています。）

仙石伯耆守邸では、4家合わせて1500人の受け取り部隊の中、細川、松平、毛利、水野という順序で浪士が引き渡されて行きました。毛利家は、大事をとり搬送中、普通の御預人と同じ扱いで駕籠に錠をし、縄もかけるという罪人同様の厳重な警備であったので、庶民から非難を受けることとなります。毛利甲斐守邸に預けられた10名は以下の通り。

岡島八十右衛門．．．札座勘定奉行．．．．．．．20石5人．．．三十八才

吉田沢右衛門．．．．蔵奉行．．．．．．．．．．13両3人扶持．二十九才

小野寺幸右衛門．．．部屋住．．．．．．．．．．．．．．．．.二十八才

勝田新左衛門．．．．札座横目．．．．．．．．．15石3人．．. 二十四才

倉橋 伝助 ．．．．．中小姓近習、扶持奉行．．．20石5人．．．三十四才

杉野十平次．．．．．札座横目．．．．．．．．．8両3人．．．.二十八才

村松喜兵衛．．．．．扶持奉行．．．．．．．．．20石5人．．．六十二才

前原 伊助 ．．．．．中小姓近習・金奉行．．．．10石3人．．．四十才

間 新六郎 ．．．．．部屋住．．．．．．．．．．．．．．．．.二十三才

武林 唯七 ．．．．．馬廻．．．．．．．．．．．15両3人．．．三十二才

六本木ヒルズに設置された解説板

 一同は長府藩日ヶ窪上屋敷邸内（現六本木ヒルズ）の長屋に収容されました。長屋は往来に面した方には板を打ちつけ外を遮断し、一人ずつ屏風で囲われました。衣類を改め、軽い食事を与えられて最初の一夜を送ります。

そして16日に毛利家用人内藤角左衛門から老中稲葉丹後守用人岡田半右衛門に浪士の取り扱いに対する髪結、たばこ、料紙、扇、医者、毛抜きの使用、火事の場合の対処など子細な伺いをたてました。しかし返書はもらえず、浪士たちは死を覚悟して逃げ隠れしないはずなので、然るべく適当な扱いをすべしという指示だけが老中よりもたらされます。これにより一人ずつ囲っていた屏風も5人づつとし、食事は二汁五采、昼には茶菓子も供されるようになりました。
そして酒も自由で火鉢も持ち込まれ、太平記等書物も与えられ寝具、行水など気配りの届いた扱いとなり２９日には藩主毛利公の接見挨拶も行われました。
討ち入り時に軽く負傷した武林 唯七、腫れ物の前原 伊助 、瘡のできた岡島八十右衛門などの処置も用人から老中へ伺い書を提出し、内科医菅玄理、外科医藤井良菴らによって治療後快癒します。このように浪士への待遇は諸家と比べても遜色なくむしろ本家萩藩や末家清末藩からの応援など、行き過ぎの感もあったようです。

正月を過ぎても浪士への処断は決まらなかったそうです。庶民は討ち入りを快哉事とはやし、幕府側の室鳩巣らの儒学者たちも前代未聞の忠義と賞賛しました。が荻生徂徠の建議書などにより評定所の論議が決まり武士としての死、切腹が与えられる事と決まります。

これにより、毛利甲斐守邸には２月４日昼九つ半すぎに御徒目付、御小人目付により切腹の奉書が届けられ、追って検使御目付鈴木次郎左衛門、御使番斎藤治左衛門が到着しました。
毛利家 家老田代要人、時田権太夫が玄関口で出迎え藩主 毛利甲斐守綱元が玄関で挨拶。使者は、浪士一同の支度を促し介錯人の氏名、年齢を提出させます。その後両人は、切腹の場所を検分し、狭いので大書院の庭に変更させました。そして二汁七采の食事が運ばれたが、両人は固辞し餅と濃茶に改められました。その間、原田将監が浪士の長屋に赴き使者の到来と衣装の支度をし、整ったことを使者に伝えました。

そして、呼び出しにより一人づつ駕籠に乗せ御手廻り2人、棒突足軽2人を付けて使者の間へ運び御沙汰書の宣告が行われました。その時の順は岡島、吉田、武林、倉橋 、村松、杉野、勝田、前原、間、小野寺であったそうです。

当初、扇子を持たせて刑を執り行う予定でしたが、検使の注意により小脇差しを使用する事に変更されました。この元禄当時、切腹は扇子を腹に突き立てる真似をし、その瞬間に介錯するのが一般的であったそうですが、この時は、栄誉と尊敬のための温情の措置から小脇差しを使用する事を許されたものと思われます。

切腹は今日の午後5時ころ呼び出しの順で始められ、午後7時ころに終わっています。ほとんどの浪士が斬首同然の切腹であったそうです。しかし間 新六郎のみは、突き立てた後２０センチも横に引いた文字どうりの切腹を行ったため、検使をはじめ居合わせた人々が驚嘆したといいます。

刑の執行後、毛利家は遺骸・遺品についても幕府に子細な指示を求め、高輪の泉岳寺に葬る事が決まります。が間 新六郎の親戚、内藤又助から遺骸引き取りの願いが出され、翌日許可がおりて間 新六郎のみは泉岳寺ではなく、築地本願寺に埋葬されることとなりました。現在泉岳寺にも間 新六郎の墓がありますが、これは、納骨されていない供養墓とされています。そして討ち入りの後失踪したと言われ寺坂吉右衛門は83歳まで生きて延享4年に亡くなり、麻布本村町の曹渓寺に埋葬されました。この寺坂吉右衛門の泉岳寺の墓は慶応4年6月に芸州藩御用商人三人が寄進した供養墓との事です。つまり、泉岳寺四十士の墓で実際に遺骨が納められているのは、この寺坂吉右衛門と間新六郎を除いた四十五名となります。

改修され毛利池と名付けられた
ニッカ池

そして、この切腹か行われてからおよそ150年後、藩邸長屋で馬廻役の乃木家に一人の男の子が生まれ、池のほとりの井戸で産湯をつかうこととなります。その子の名は希典といい、後の乃木希典将軍となります。
乃木希典は幼少期には、毎月父に連れられて泉岳寺に参詣したと伝わります。これは、泉岳寺が長府藩主毛利家の菩提寺であったためで、希典の父は前藩主の月命日に必ず泉岳寺詣でを行い、その時に藩邸内で切腹した赤穂浪士たちへの参拝も必ず行って、その後に藩邸に伝わる赤穂浪士切腹の様子を語ったといわれています。これにより少年乃木希典の死感が形成されていき、晩年の明治帝殉死へと繋がるのではないかと想像されています。